时常有人问我:“怎样选择一个好的治疗师呢?”毕竟,没有人愿意找一个缺乏经验、效率低下、技术拙劣的医生解决自己严重的情绪问题。下面的规则将为你提供一些建议,这些建议有助于你去选择一个好的治疗师。顺便说一下,当我是一个治疗师时,我自己也在接受心理治疗。这篇文章是用我接受治疗和给别人做治疗两方面的经验写成的。

一、在一个治疗师那里我首先应该寻找什么?

首先，同这个治疗师在一起你感觉很舒服。治疗并不容易,而且治疗师不是你的朋友,不能也不会做你的朋友。当然,你完全可以选择这样一个治疗师,你觉得他(她)尊重你的个性、观点并尊重你自己。你必须100%充分信任你的治疗师,如果做不到这一点,或者你感觉不得不对你的治疗师撒谎,或者不得不对治疗师隐瞒重要的信息,你不会得到任何实质性的帮助。你应该明白,在治疗某些方面或某一点上,去找治疗师其实是帮助你。如果你觉得自己的情绪问题并没有减轻,有可能你还没有得到有效的最好治疗。假如你已经在接受治疗,或者在同一个新治疗师的最初几次会谈期间出现值得你留心的现象,努力寻找这些迹象作为考虑选择另一个治疗师的理由。

二、治疗师的学位有什么影响

常有人问我:“咳,不同的学位之间有什么不同呢?”或者,“在一个人的名字后面所有那些字母代表什么?”理所当然,这些问题之所以被提出,乃是因为你作为一个人和一个在这一广阔领域具有选择机会的消费者,能够在选择心理卫生服务时做出最好的、最为明智的选择。在这一点上我一直有一个重要规则：量力而行。如果你一方面正在努力摆脱深切的情绪痛苦,另一方面却让自己背负沉重的经济债务,这于事无补。假如你有保险,许多公司起码会付一些最低的心理卫生保险赔偿费。你会发现当你进入保险后,那些赔偿费是多么的低。(这把我带到一个重要的与本题无关的观点------在美国要求从保险公司得到更好的心理卫生赔偿,哪一天我一定要把这个想法好好地写一下。)一般说来1995、1996年的大多数保险计划只会支付总共12—18次的门诊心理卫生服务费用。

可是,再回到学位问题上来,答案依然不太清楚。有一个方案可能你会发觉特别有用……到你能够支付的最娴熟的专业人员(最好是心理学者)那里接受治疗。心理学者象心理卫生的综合实践人员一样,有独特的教育背景,接受过基础的科研训练,他们使用的技术对你最为有益。假如专业评估容许,心理学者象其他任何一个心理卫生实践人员一样,可以把你转给精神科医生,这些医生在使用精神科药物方面有专门研究。避免仅从精神科医生那里寻求帮助,因为几乎所有的精神障碍,情绪应激事件都可以通过使用药物得到减轻(对心理治疗来说可能是一个重要的附属治疗),但它们通常不当作一种"疗法”来使用。我认识的许多人想要解决他们的问题,并非仅仅只需服用一种药物就可使那些问题得到很好的控制。

三、如果我支付不起心理学者的费用怎么办?

如果你支付不起心理学者的费用,临床社会工作者是其次。同心理学者相比,他们的初始训练和临床经验较少,但在这一领域工作十二年左右之后,这一差别显得不那么显著和重要了。当这一领域近几年在美国发展起来后,临床社会工作者进行的心理治疗要普遍得多。

这里应注明两点,以免你以为我只是在推销自己(因为我是一个临床心理学者)。第一,你可以仔细查阅我这里关于学历之间明显差别的其他文献。第二,研究迄今为止还没有表明任何真正重大的差别,关于各式各样的从业人员给病人做治疗之后病人在感觉上的差别。因此,从长远的观点看来,在我们现在所了解的范围内,我概括的这些区别可能并不完全那么重要。

四、那么一个人该怎样选择一个恰当的治疗师开始治疗,不管他们的学历吗?

对这个问题的回答又取决于那个复杂的保险问题了。一些HMOs和其他的保险公司设立起来,以便你在看一个治疗师(要么在他们系统内部,要么在系统外部)之前必须首先向他们的普通医生咨询并从那里得到一份治疗安排。对此查阅一下有关该程序的健康保险赔偿费手册,或者直接同你的HMO联系并请教。

不然,操作起来更困难一点,因为在任何一个领域(如牙医等)选择专业人员都不容易。在美国许多大一点的郊区或城市地区,设立了治疗安排机构来解决这一问题。在小一点的社区,这一问题可以通过当地专业协会或心理卫生促进协会解决。该问题的答案也可能在你当地的电话本黄页中找到,以下任一标题下均有,“心理卫生”，“治疗师”，“心理学者”或“心理治疗师”。

五、我应该寻找的最起码的资格是什么?

寻找一个在其从业的州里得到许可的治疗师。这意味着对心理学者而言,在他们被列在黄页标题下之前(或在他们自称是”心理学者”之前)时,他们首先必须得到认可。临床社会工作者的学位前通常有一个"L”(如L.C.S.W)。一些州可能不发给临床社会工作者许可证,或在这一形式上不要求他们出示执照。问治疗师是没有把握的。专业人员或合乎道德的治疗师不应介意被问及自己的教育和专业背景。假如治疗师有学位,在广告中其学位几乎总是跟随在他们的名字后面(而且可能法律要求如此)。你也许应该从那些连起码的硕士学位(如理学硕士,文学硕士等)都没有的人那儿走开。避开这样的”咨询师”,他们几乎没有或者根本没有接受正式的培训,或者他们的称号不容易得到承认。例如,在纽约州,要成为一名”被鉴定的咨询师”,你只需一个高等学校文凭就够了。这听起来给人印象相当深刻,但它极糊弄人,因为得到这一称号所需要的训练是最起码的。

对消费者报道读物最近的一个大规模调查表明,接受治疗的人一般将心理学者、临床社会工作者和精神科医师评价为近乎实力相当。据状态明显改善的病人所述,对婚姻咨询师的评价异常糟糕。(我收到过许多e-mail形式的宣传说到这一点,但我不想对这一资料提出争议。我将把这些留给别人在这一主题上做更多的辩论。请不要给我发e-mail抱怨这一点……这只是我阅读资料后提出的观点。)如果你遵循以上的标准,很可能你的状态好一点。